Боярышник применяется в медицине с XVI века. Впрочем, его использовали как вяжущее средство при дизентерии.
Сегодня известно, что боярышник обладает кардиотоническими качествами. Он усиливает сокращения миокарда, при этом уменьшая его возбудимость. Тритерпеновые кислоты, содержащиеся в боярышнике, усиливают кровообращение в венечных сосудах и сосудах мозга, повышают чувствительность сердечной мышцы к действию сердечных гликозидов, устраняют боли и дискомфорт в области сердца.